东莞是全球最大的制造业基地之一，有着“世界工厂”的美誉，但也是一座备受争议的城市，曾被认为是灯红酒绿的靡靡之都、土豪遍地的文化沙漠，还被网络群嘲，称之为“城市不像城市，农村不像农村”。 东莞，究竟是一个什么样的城？
东莞是一座莞香之城
东莞盛产莞草和莞香树，提取的香料属沉香珍品，东莞之名就源自“在广州之东，海傍多产莞草”，香港，一个“芳香之海港”，因明朝时归东莞管辖，作为运贩莞香的港口也因此得名。
东莞有着优越的地理区位
这里毗邻港澳，夹在广州、深圳之间。1985年，撤销东莞县，设立县级东莞市，属惠阳地区管辖。1988年，东莞升格为地级市，目前常住人口1047万人，但户籍人口不过260多万，有近800万人属外来务工者，而且基本都是年轻人，东莞，是一座年轻的城市。
东莞却是广府文化的发祥地之一
东莞古为百越之地，立县于东晋，初名宝安，唐至德二年（757年）更名东莞，县治置于涌（今莞城街道），东莞是一座绵延了1600多年的岭南古邑，粤曲的重要发源地之一，也是中国的粤剧之乡。
东莞自古重教兴文，人才辈出。据《东莞人物丛书》记载，自唐朝开始，东莞科举文武进士多达265人，举人逾千。仅明代，书院就达31所，有进士81名、举人550名，在广东全省名列前茅。东莞的爱国英雄人物层出不穷，著名的有明代抗清名将袁崇焕，现代的抗日名将蒋光鼐，是“英雄之地，忠义之乡”。
袁崇焕，东莞石碣人，万历年间进士，后官至兵部尚书，督师蓟、辽，先后多次击败后金军 ，取得了宁远大捷、宁锦大捷，功劳显著，但遭诬陷获罪，被凌迟处死。
东莞还是中国近代史的开篇地
想了解东莞的历史，就一定绕不开虎门。1839年6月3日，林则徐在这里下令销毁鸦片，历时23天，总计销毁鸦片两万多箱（袋），重量达237.6万斤，拉开了中华民族百年抗争、走向复兴的近代史序幕。
从南方县城到世界工厂，东莞经历了怎么样的蜕变。
改革开放前的东莞是农业大县，每年向国家上交粮食多达4亿公斤，排在全国县级前三位，是一个不折不扣的农业大县，当时全市110万人口中务农的就占了84%。1978年，东莞的GDP仅有6.11亿元，财政收入只有0.66亿元。
1978年是东莞制造业发迹的元年，这一年东莞诞生了中国第一家“三来一补”企业—太平手袋厂，由此东莞开启了引进利用外资的狂潮，包括美国通用食品、瑞士雀巢等跨国企业，以及当时面临产业转移困局的香港和台湾商人，都纷纷进入东莞，一个个服装、电子、家具工厂拔地而起，到了上世纪90年代，东莞已没有纯粹的农民了，东莞从香飘四季的农业县，发展成一个国际制造名城。
据统计，全球48%的耐克鞋、20%的毛衣、三分之一的眼镜、30%的儿童玩具、70%的鼠标、键盘、电容器都由东莞制造，此时的东莞，不仅是一个地名，更是闻名全球的“世界工厂”。
东莞飞速发展的制造业也带来了服务业的腾飞。自身发展的需要，再加上很多香港人和台湾人到东莞消费，刺激了当地餐饮酒店业的发展，高档酒店不断诞生，到了2014年末，东莞有星级酒店63家，其中五星级酒店就有21家，比当时辽宁、湖南等一个省的总和都多。
林子大了什么鸟都有
华灯初上，霓虹闪耀，夜晚的东莞和白天是截然不同的两座城市， 藏污纳垢不可避免，打击查处也是理所应当。其实很多城市多多少少都有这样的问题，但唯独东莞被贴上了吸引眼球的标签，媒体的口诛笔伐和江湖上的传说，让东莞留给人们的印象被固化，甚至妖魔化。
一个曾经和正在创造经济奇迹的城市，因为偏见，很长时间默默无闻，几乎被人遗忘，这些年来要说被误解最深的城市非东莞莫属，也有人说东莞是全国最憋屈的城市。
东莞究竟是一座什么样的城?
1. 东莞是散装的城市？
东莞虽然是地级市，但行政区划很特别，只有市、镇两级，是全国四个被称为“直筒子”市之一。全市32个镇街就像32座小城市，因此曾被叫做散装的城市，但好处是层级少内耗小，资源和发展均衡，全市经济最弱的镇去年GDP也在110亿元以上，在教育、医疗和市政配套方面，每个镇的实力都旗鼓相当，都有几个不错的公立小学，都有二甲医院，这在别的城市不可想象。
虎门镇
虎门、长安、厚街等发达的镇，其城建风貌完全不输很多地级市，高楼林立，街道繁华，星巴克、便利店、酒店星罗棋布，五星级酒店数量之多可以超过中国很多二线城市。
长安镇，被称为东莞第一镇，这里环境优美，交通便利，全镇有104所公办中小学及幼儿园，有3条高速贯通全镇和2个穗深城际铁路站点，2家五星级酒店，2022年GDP达到895亿元，这个体量已经超过了东北三省半数以上地级市的全年GDP。
2.东莞的城市中心在哪里？
东莞就像一些人说的那样，平铺直叙很像一个大农村，这倒有点像美国的一些城市，曾经相当长一段时间里，很多人不知道东莞的市中心在哪里，有人说是东城，因为这里有华南地区唯一的万达广场旗舰店，因为在很多城市，万达广场都选在最繁华的地方，但在东莞，万达广场多达5个。
厚街，东莞最大的万达广场所在地，厚街去年的GDP实现483亿元，只排在全市第七，但东莞九座超两百米的建筑，厚街就占了三座，这里有东莞唯一的希尔顿酒店、喜来登酒店，一个镇子五星级酒店就有8座，在全国也是绝无仅有。
有人说东莞的城市中心在南城，因为这里的南城广场被称为亚洲第一广场，面积有30多万平方米、这里有政府大楼、展览馆、图书馆、大剧院、科技馆、会议大厦、市民服务中心，现在看，南城还真是东莞当之无愧的行政文化中心。
其实从世界范围来看，城市中心在哪里并不重要，对于生活在这座城市的人们来说，最重要的是生活便利、交通方便，衣食住行才最重要。
3.东莞是文化沙漠？
有人说东莞除了冰冷的工厂就是房地产，缺乏科教文卫软实力，是“文化沙漠”，实际上这是大大低估了东莞，作为一个古老又现代的城市，东莞既有岭南文化的历史传承，又有新时代形成的“海纳百川 厚德务实”的城市精神和开放包容的城市文化，还有强大经济实力构建的各类文教资源。
东莞有健全完善的教育体系。全市有幼儿园1206所，中小学589所，规模在全省仅次于广州、深圳，排名第三。东莞还有东莞理工学院、广东科技学院、广东医科大学等9所高等院校。
东莞拥有东莞图书馆、东莞科技馆、玉兰大剧院、东莞展览馆等一大批公共文化设施，各类美术场馆林立，逛美术馆已成为人们文化生活不可或缺的一部分。
东莞全市有图书馆853个，不仅市区有，也遍布32个镇街、社区，这里还诞生了全国第一家无人值守的24小时自助图书馆，书籍实现全市通借通还，无论是白天还是夜晚，市民皆有书可读。
东莞现在也越来越注重文化方面的传播了。经常举办一些富有影响力的文化活动，从沈阳故宫藏清宫瓷器展到法门寺地宫文物精粹特展，东莞美术馆联盟举办的“美术馆之夜”更是吸引了很多市民参与。通过文化影响力来提升城市吸引力，用文化去滋润城市，创造生活的美。
东莞的文化内涵还体现在园林古建以及极具地域特色的传统民俗上。
可园，一个免门票的景点，始建于清道光年间，汇集了岭南园林的经典元素，小中见大，布局雅致，亭台楼阁错落有致，窗雕、栏杆别具一格，是广东四大名园之一，岭南园林的代表作。
划龙舟，每年六月的“龙舟月”，对东莞人来说，是一年中最值得期待的事情之一，也是几代东莞人小时候的集体记忆，龙舟竞渡、敢为人先或许是东莞精神的最好诠释。
东莞还有舞麒麟、草龙舞、醒狮、千角灯、木鱼歌等民俗。
4、东莞宜居吗？
东莞是一个有着特殊区位优势的城市，有25个高铁站，交通可以说四通八达，从这里出发，可以一小时去广州喝早茶，一小时去惠州看海，一小时去顺德品尝均安蒸猪，一小时去香港购物，基本形成了大湾区一小时都市圈。
东莞有良好的居住环境。东莞有1260多个大小公园，数量居全国第一，平均每个镇街都有近40个公园，除了众多口袋公园外，还有21个森林公园，25个湿地公园，城市绿化率达46%，人均绿地面积20多平方米，是名副其实的“国际花园城市”。
东莞还有长达1155公里的绿道，松湖烟雨、松湖花海、滨湖、状元笔公园、月荷湖公园等很多景点都围绕绿道而建，峰峦绿树，鸟语花香，绿道成了东莞一张亮丽的名片，是跑步爱好者的天堂。
东莞是一个适合普通人生活的地方。这里虽然房价不便宜，但物价不贵，房租更低，房租收入比仅为12%，一室一厅租金几百元一个月很正常。这里坐地铁公交不拥挤，开车不限行，停车不收费。自2014年之后，东莞社会治安良好，成了全国最安全，最文明的城市。
东莞生活便利，医疗资源丰富。全市有近4万间便利店，一个村子就有二三十家，是中国便利店最多的城市。这里基本实现了100%的城镇化，城乡差别不大，有良好的医疗条件，全市有6家三甲医院，每个镇都有二甲医院，村村都有社区门诊。
5.东莞是一个可以创业就业的地方。
东莞是制造业大城，有19万家工业企业，数量居广东第一，就业创业环境好，产业配套齐全，激励政策接地气。为了吸引更多年轻人来创新创业，东莞出台了“十百千万百万”人才工程，对包括博士到技工的各类人才都提出了“真金白银”的人才补贴，让东莞成为广受高校毕业生欢迎的”香饽饽“。
6.东莞的产业结构和城市形象在迅速蝶变。
东莞和深圳的制造业链条一脉相承，东莞低廉的成本加速了深圳产业的外溢，凭借天时地利人和的东莞成功引进了华为及其上下游企业进驻，实现了制造业的转型升级。2022年东莞GDP实现11200亿元，位居全国百强城市的第27位，排名超越了大部分省会城市。从2017年开始，东莞已连续六年稳居国内新一线城市行列。
松山湖是华为终端总部所在地，作为东莞发展的领头羊，这里集中了东莞最牛的企业榜单，东莞88%的研发机构和70%的高新人才都扎堆在松山湖。
华为搬迁到松山湖后建造的欧洲小镇，有着浓浓的国际范儿。
坐落在这里的中国散裂中子源装置，是世界第四大脉冲中子源装置，代表着大湾区最尖端前沿的科技水平。
东莞的未来是不是很值得期待？
东莞的自然人文风光和不能忘却的美食
林则徐销烟池与虎门炮台旧址，遗址位于虎门海滩，两个销烟池遗址和虎门炮台可以让人们更直观地了解那段历史。
南社古村落，始建于南宋，是中国现存规模最大的古村落之一，独具岭南特色，现存明清祠堂达30座，古民居250余座，是广东100个最美观景拍摄点之一。
观音山森林公园，拥有世界最大的花岗岩观音菩萨圣像，这里的观音广场视野开阔，可远眺惠州、东莞、深圳的璀璨夜景。
下坝坊，在一个被称为“世界工厂”的城市里，让你想象不到的是，这里还藏着一个被称为广东“丽江”、东莞“小鼓浪屿”的创意休闲街区。
在这里，你不仅可以欣赏明清时期的岭南水乡村落，更让人称奇的是，这些明清老建筑居然与小资情调融为一体，却没有一点违和感，很适合拍照，是网红打卡地、东莞年轻人的最爱。
东莞是一座被忽略的美食之都
早在东晋时期，就已经有“食在东莞”的说法，这里的32个镇街，每个都有自己能打的美食，厚街濑粉、厚街腊肠、中堂鱼包、麦芽柚皮、东坑汤不扔、道角肉丸粥等都是这里的地道美食。
东莞人很喜欢吃鹅。据说每年要吃掉一亿多只鹅，这里有酸梅鹅白斩鹅，全鹅白煮，白灼鹅肠、爆炒鹅血，各种吃法五花八门，到了东莞的塘厦镇，这里的塘厦碌鹅更是备受东莞人称道的美食。
