20世纪初，国际货币体系初步建立，至今已走过百年历史，纵观其发展历程，经历了由金本位制、金汇兑本位制、布雷顿森林体系、牙买加体系四个阶段，与之相伴的国际货币也由黄金、英镑向以美元为中心转变，布雷顿森林体系后期，国际货币基金组织创设特别提款权以弥补国际储备资产不足。2016年10月1日，人民币正式成为SDR篮子货币。展望未来，随着人民币逐渐走上国际舞台，国际货币体系正向多极化发展，进一步发挥SDR在计价结算中的作用也已达成国际共识。
金本位制度
18世纪以前，各国之间主要以金、银贵金属作为支付手段。西方国家货币体系经历了由银本位到金、银复本位的过渡时期。通常，金本位制度指的是金币本位制，历史上还出现了金块本位制和金汇兑本位制。金本位的意义在于用黄金确定了货币的价值，黄金既是对内支付货币又是对外支付货币。其典型特征是金币可以自由铸造和兑换，黄金在各国之间可以自由进出口。
金汇兑本位制
第一次世界大战爆发后，各国为了筹集军费，纷纷发行不兑现的纸币，禁止黄金自由输出，金本位制随之告终。为节约黄金使用，1922年，意大利热那亚国际经济会议决定实行金汇兑本位制。在该制度下，国内只流通银行券，银行券不能兑换黄金，只能兑换实行金块或金本位制国家的货币，国际储备除黄金外，还有一定比重的外汇，外汇在国外才可兑换黄金，黄金则作为最后的支付手段。实行金汇兑本位制的国家，要使其货币与另一实行金块或金币本位制国家的货币保持固定比率，并通过无限制地买卖外汇来维持本国货币币值的稳定。
金汇兑本位制下，各国出于自身利益考虑，以货币贬值为手段，引起了国际经济秩序的混乱。1929-1933年，世界经济出现了大萧条，通货紧缩和产能过剩相伴而行，摧毁了西方国家的金块本位制与金汇兑本位制。人们对纸币缺乏信心，对黄金需求大增，超出了国家财政能力，以英国为首的各国相继放弃了金本位制。
在西方国家普遍实行纸币流通制度的情况下，货币信用制度危机不断加深，无法建立统一的国际货币体系，而相继成立货币集团。货币集团是在其内部以一个主要国家的货币作为中心，并以这个货币作为内部储备货币进行清算。集团内部外汇支付与资金流动自由，但是对集团外的收付与结算则实行严格管制，黄金作为国际结算手段，发挥其世界货币职能。1933年，美国成立美元集团，1939年发展成美元区。美元区内的国家货币与美元挂钩，实施固定汇率制。在区内不实行外汇管制，成员国的外汇与美元基本都存在美国。同年英镑区也随之建立，主要包含英国和英联邦地区。当时的客观环境造就了国际社会缺乏统一的货币体系。
布雷顿森林体系
二战后，欧洲大陆国家损失惨重，英美两国逐渐成为战后国际秩序重建的倡导者。但此时，英国经济实力因为战争已大为下降，而美国则在战争中大发横财，经济实力如日中天。1944年，美国已成为世界最大经济体和最大黄金储备国，GDP在全球的占比达到50%,黄金储备达到63%。1948年，美国成为世界最大的债权国。为了帮助欧洲和日本等国家获得美元，美国先后推出了针对欧洲的“马歇尔计划和针对日本的“道奇计划”。美国逐渐替代英国成为全球货币和金融体系的领导者。
时任美国财政部部长助理哈里·怀特和英国经济学家凯恩斯分别提出了重新制定国际金融秩序的方案，凯恩斯提出 “国际清算同盟计划”，主张建立世界性中央银行，实现对各国债权债务在中央银行的记账清算。设立国际通货“班珂”，并与黄金保持联系。成员国不必缴纳基金，按照二战前三年各国进出口额分配其份额，逆差国可向中央银行借款。凯恩斯方案目的在于允许各国在中央银行以记账形式贷款，避免本国货币贬值。此举有利于英国恢复英镑区，而不利于建立以美元为中心的货币体系。怀特提出“联合国外汇稳定基金”方案，主张成立国际货币和相应组织，保持各国与国际货币汇兑比例。会员国共同投资设立基金，基金为会员国提供便利，以维持各国货币的稳定。同时，他也提出设立国际通货“尤尼塔斯”。经过激烈的博弈，1944年7月，在美国召开的联合国货币金融会议，通过了以“怀特计划”为基础制定的《国际货币基金协定》和《国际复兴开发银行协定》，确定了以美元为中心的国际货币体系，即布雷顿森林体系。1945年12月，国际货币基金组织和世界银行正式成立。
布雷顿森林体系的重要特征一是美元与黄金挂钩。各国确认35美元一盎司的黄金官价，各国政府或中央银行可按官价用美元向美国兑换黄金。为使黄金官价不受自由市场金价冲击，各国政府需协同美国政府在国际金融市场上维持黄金官价。二是其他国家货币与美元挂钩。其他国家政府规定各自货币的含金量，通过含金量的比例确定同美元的汇率。三是实行可调整的钉住汇率制度。四是确定各国货币兑换性与国际支付结算原则。
布雷顿森林体系的建立对当时全球经济和资产价格起到了很大的推动作用，美元也因此成为了国际货币体系中的核心货币。然而其固有缺陷也逐渐显现，即存在“特里芬难题”。一方面，为了向全球提供美元储备，美元需要保持币值稳定，这要求美国保持顺差；另一方面，为保持其国际货币地位又要以逆差输出美元流动性。另外，美国若要履行兑换黄金义务，必须有充足的黄金储备。上世纪50年代开始，美国经济开始恶化，随着两次美元危机，在长期逆差的情况下，美国的贸易赤字迅速扩大，美国的黄金库存迅速流失。1969年，在特里芬教授的建议下，国际货币基金组织引入特别提款权加入国际储备体系，但多年来特别提款权并未发挥出预想的作用。
1971年8月，尼克松政府宣布实施《新经济政策》，放弃官方兑换比价，停止履行外国政府或中央银行使用美元向美国兑换黄金的义务，单方面撕毁了1944年美国政府与世界各国达成的这一协定。日本、加拿大等国家宣布实行浮动汇率制。1973年，随着固定汇率制度的瓦解，这一体系最终解体。
牙买加体系
布雷顿森林体系崩溃后，不稳定的国际金融秩序给各国经济造成动荡。1976年1月，国际货币基金组织理事会在牙买加举行了关于国际货币基金协定修订的会议。会议形成了牙买加协议。1976年4月，《国际货币基金组织协定第二修正案》在国际货币基金组织理事会通过，至此牙买加国际货币体系成立。牙买加体系标志货币正式迈入信用货币时代。
牙买加协定一是实行浮动汇率制度的改革。牙买加协议正式确认了浮动汇率制的合法化，承认固定汇率制与浮动汇率制并存的局面。二是推行黄金非货币化。废除黄金条款，取消黄金官价，国际储备体系由布雷顿森林体系中单一美元逐步演变为多元的储备体系。三是增强特别提款权的作用。提高特别提款权的国际储备地位，SDR可以偿还国际货币基金组织的贷款，使用特别提款权作为偿还债务的担保，各参加国也可用特别提款权进行借贷。牙买加体系解决了布雷顿森林体系下汇率的僵硬关系，但并未解决各国国际收支失衡和汇率波动所带来的风险，货币危机频发，国际货币体系仍需进一步改革。
国际货币体系改革展望
当前，国际货币体系正朝着多元化的趋势发展，美元作为最主要的国际货币在国际市场中的份额虽仍能超过60%。但是，单一主权信用货币难以作为唯一的世界货币长期维持全球经济的日常运转。美国货币政策的溢出效应越来越明显，对新兴市场经济产生巨大影响。世界经济的高度渗透与融合要求有一篮子货币发挥其稳定的作用。特别提款权自创设以来，一直在向弥补储备资产不足，发挥世界货币职能的方向努力。国际社会正在积极推动在国际贸易、大宗商品定价、投资和企业记账中使用SDR计价，并加强和完善SDR的分配机制，创立SDR计值资产以增强其吸引力。目前，我国同时以美元和SDR发布外汇储备、国际收支和国际投资头寸数据。8月31日，世界银行在我国首发5亿元SDR债券，并把这只以SDR计价、以人民币结算的债券命名为“木兰债”，这是1981年以来国际市场首只SDR计价债券。2016年10月1日，人民币正式加入SDR篮子，成为第三大权重货币，这是人民币国际化的重要里程碑。人民币加入SDR将进一步提高其货币篮子的稳定性，提升SDR计价资产的吸引力，推动国际货币体系改革不断向前发展。
