南海石油被外国公司大量开采，而中国却只能以高价进口石油。这种矛盾的局面，体现了中国石油产业目前的尴尬现实。
南海的石油资源，是全球能源博弈中的重要筹码。面积超过350万平方公里的南海地区，估计藏有230亿到550亿吨的石油资源，以及超过20万亿立方米的天然气。这片海域被认为是全球“第二个波斯湾”。然而，尽管如此宝贵的资源就埋藏在自家门口，越南、马来西亚等国却每年从南海“盗采”超过5000万吨的石油，而中国作为南海的主权国家，却几乎没有开采这些资源。与此同时，中国却依赖于进口石油，73%的需求来自外国，每年耗费上千亿外汇，从俄罗斯、沙特甚至巴西购买石油。面对这种“守着油田却不得不开采油”的局面，我们不能简单地归结为技术不行或成本过高。背后更深层次的原因，显然是国际博弈的复杂性和战略层面的谨慎考虑。
众所周知，南海是中国的领土，且“九段线”是中国主权的有力证明。然而，随着一些国家的逐步介入，南海局势日益复杂，甚至逐渐脱离了中国的控制。从三亚的海岸远望南海，碧蓝的海面下隐藏的能源景象令人震撼。越南在万安盆地上建立的上百座钻井平台，像吸管一样从中国海域抽取数千万吨石油；马来西亚在曾母暗沙地区的采气量更是达到2400万立方米每年；而菲律宾甚至与美国埃克森美孚公司合作，在礼乐滩进行勘探。相比之下，中国在南海的油气开采几乎微不足道，珠江口的惠州19-6油田产量仅能满足广东省10%的需求，而西沙、南沙的油气平台数量更是屈指可数。这一对比引发了很多疑问：难道中国的深海技术不行？开采成本过高？还是“看着别人盗采却不动手”？
实际上，南海周边国家的开采技术并不先进，越南使用的是中国淘汰的旧钻井设备，马来西亚的采气平台抗台风能力仅能应对10级风暴，然而这些国家依然敢于在这片复杂的海域进行开采。与之相对，中国的“蓝鲸2号”钻井平台，能够在3000米深的海域作业，钻井深度高达15240米，技术水平堪比全球顶尖。然而，中国几乎没有在南海进行大规模的石油开采。深海技术的差距并非瓶颈，真正的障碍是南海复杂的地缘政治环境。
深海开采的技术难度毋庸置疑。南海的平均水深为1140米，其中55%的油气资源藏在1500米以下的深海区。行业内有句行话：“水深每增1米，技术难度翻一番。”此外，还要面临每年多达30次的台风、12米高的巨浪以及海底火山活动带来的地层变化。这些挑战意味着，深海开采的成本异常高昂。以“蓝鲸2号”为例，其造价高达7亿美元，每口深水井的探测费用就高达2到3亿美元。如果国际油价跌破60美元每桶，这项投资可能会亏本。然而，在静夜史看来，这些技术和成本问题与战略利益相比，几乎不值一提。中国每年为了石油进口支付的外汇支出超过2000亿美元。如果能够开发南海10%的资源，将会减少15%的石油进口依赖，每年节省大约300亿美元的外汇，这个数额远远高于深海开采的初期投资。生态风险方面，也无需过度担忧。虽然2010年墨西哥湾漏油事故造成了490万桶原油泄漏，提醒世界各国要警惕深海石油开发的环境风险，但今天的中国已经建立了全球最严格的深海环保标准。例如，配备了双重防喷器的“深海一号”能够在30秒内封堵泄漏，而其溢油回收系统的效率高达95%，远远超过了墨西哥湾事故中的技术水平。此外，虽然南海有大量的珊瑚礁，生态修复技术也在不断进步，中国在西沙群岛开展的人工珊瑚礁培育，已经实现了受损生态环境的精准修复。
然而，深海开采的最大制约因素并非技术或生态，而是地缘政治。在领土争端未解决的海域，任何开采活动都可能引发冲突。越南的钻井平台距离中国的领海基线仅有20海里，菲律宾在礼乐滩的勘探船背后有美国的“安全保障”。在这种情况下，中国如果强行进行大规模开采，势必会引发地区的武装对峙。
南海的争议远不止于石油资源的分配问题。六国七方对南海的主权声明，像一张复杂的网。越南、菲律宾、马来西亚等国家都在我国“九段线”内提出了自己的主权要求，并通过实际控制，逐步形成了“占领即拥有”的事实。中国若要在南海开发，面临的不仅是技术挑战，还有国际法与地缘政治的博弈。2012年中海油在万安滩的勘探招标，就因为越南的军事干预而迫使项目搁置；2014年，西沙的981平台作业，也因越南爆发反华骚乱而造成巨大损失。
美国的介入，令这一局势更加复杂。美国以“航行自由”为名，每年进行数十次抵近侦察，还派遣航母战斗群穿越南沙、黄岩岛附近海域。更重要的是，美国掌握着马六甲海峡的战略通道，80%的中国石油进口必须经过此地。如果中国在南海与周边国家爆发冲突，美国有能力通过封锁这一通道，切断中国的能源供应。越南、菲律宾等国家正是看透这一点，才敢在南海实施非法开采，并将此行为与美国的安全保障深度捆绑。在这种情况下，中国必须保持战略克制。若中国强行驱逐越南和菲律宾的开采行为，将与这些国家及其背后的大国对抗，可能导致局势失控。在东盟一体化的背景下，中国需要优先维持与东南亚国家的经济合作关系，避免将这些国家推向美国的阵营。