2010年4月20日，美国南部路易斯安那州沿海一个石油钻井平台发生爆炸，造成7人重伤、至少11人失踪。在钻井平台沉没后，海下受损油井开始漏油，漏油量每日估计为1000桶。这起事故由越洋钻探公司拥有，与英国石油公司签订有生产合同。漏油量在4月28日估计为每天5000桶，是先前估计数量的5倍。为了防止浮油漂至美国海岸，美国救灾部门进行了“圈油”焚烧，烧掉数千升原油。英国石油公司租用的“深水地平线”钻井平台发现第三处漏油点，浮油覆盖面积长达160公里，最宽处72公里，形成触手状伸向海岸线。
为了阻止浮油向美国海岸扩散，美国国家海洋和大气管理局开始试验“烧油”方法，将漏油圈在栏栅内，移至离海岸更远的海域进行可控式点燃。由于天气状况恶劣，清理工作受阻。浮油“触角”已经伸至路易斯安那州海岸37公里处海域。美国国家海洋和大气管理局专家预计，浮油将在30日晚些时候漂至密西西比河三角洲地区。路易斯安那州州长博比·金德尔呼吁联邦政府提供更多援助，以防野生动物保护区受到破坏。路易斯安那州、密西西比州、佛罗里达州和阿拉巴马州已经设置了数万米充气式栏栅，形成防线以抵御浮油。
堵漏作业仍在持续进行。英国石油公司尝试用水下机器人启动止漏闸门未成功，计划于29日打一口减压井以遏制原油泄漏，预计耗资上亿美元，工期长达数月。英国石油公司还考虑建造罩式装置，将浮油罩起来后用泵抽上轮船。事故升级至2010年5月29日，“灭顶法”宣告失败，墨西哥湾漏油事件进一步升级。据评估，每天原油泄漏量可能将近80万加仑，可能达到100万桶。墨西哥湾泄露的原油量至少比原先估计多两倍，最高多五倍。美国墨西哥湾原油泄漏事故在2010年6月23日再次恶化，原本用于控制漏油点的水下装置发生故障被拆下修理，导致原油重新喷涌而出，继续污染墨西哥湾海域。然而，在经过近3个月的努力后，英国石油公司于7月15日宣布，新控油装置成功罩住水下漏油点，再无原油流入墨西哥湾。接下来需要观察新控油罩是否造成其他地方出现漏油点。英国石油公司将继续打减压井，这是永久性封住漏油油井的最可靠方法。
扩展资料
2010年5月5日，美国墨西哥湾原油泄漏事件引起了国际社会的高度关注，很多国家向美国运送了设备及人员，以帮助美国尽快处理污染问题。伊朗虽然与美国在核能项目上存在严重冲突，也向美国提供打减压井的技术。2010年7月15日，英国石油公司宣布，新的控油装置已成功罩住水下漏油点，“再无原油流入墨西哥湾”。