根据相关规则和公告，全国碳市场采用“双城模式”，将交易中心设置在上海碳排放，将碳配额登记中心设置在武汉。全国碳市场的交易产品为碳排放配额，以“每吨二氧化碳当量价格”为计价单位碳排放，买卖申报数量的最小变动计量为1吨二氧化碳当量，申报价格的最小变动计量为0.01元人民币。

交易方式包括协议转让（挂牌协议转让和大宗协议转让）和单向竞价，其中挂牌协议转让交易单笔买卖最大申报数量小于10万吨二氧化碳当量，涨跌幅限制10%，交易时间是周一至周五上午9:30至11:30、下午13:00至15:00。全国碳市场启动初期的交易主体为2225家发电企业，交易主体只能开设一个交易账户，可根据业务需要申请多个操作员和相应的账户操作权限。

清华大学中国碳市场研究中心主任段茂盛教授此前撰文提到，作为一种促进碳减排的市场机制，碳市场允许碳排放配额在不同企业之间交易，从而实现碳排放资源在全社会范围内的高效配置。因此，相比传统的行政命令型手段，碳市场能够以比较低的成本实现既定的减排目标，或者说，在付出同样减排成本的情况下，通过碳市场可以实现更高的减排目标。

段茂盛教授指出，在中国提出“碳达峰”、“碳中和”目标后，全国碳市场设计需要做出相应的调整。