地球村，全球贸易一体化，银行外汇业务的发展，使不同国家间的货币购买力转移成为必然。而且，外汇还可以发挥调剂国家之间资金余缺的作用。

发展中国家需要资金搞建设，而发达国家则要为其剩余资金寻找出路，这就需要外汇市场发挥资金融通的作用。

所以，我们先介绍一下外汇，再介绍外汇市场。

简单地说，外汇就是以外币表示的用于国际结算的支付凭证。

我国1997年修正颁布的《中华人民共和国外汇管理条例》规定：“外汇，是指下列以外币表示的，可以用作国际清偿的支付手段和资产。

国外货币，包括铸币、钞票等；

外币支付凭证，包括票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等；

外币有价证券，包括政府公债、国库券、公司债券、股票、息票等；

特别提款权、欧洲货币单位；其他外汇资产。”

外汇有广义和狭义之分。 广义的外汇指的是一国拥有的一切以外币表示的资产。

狭义的外汇指的是以外国货币表示的，为各国普遍接受的，可用于国际债权债务清偿的各种支付手段。

它必须具备三个特点：可支付性，必须以外国货币表示的资产；可获得性，必须是在国外能够得到补偿的债权；可兑换性，必须是可以自由兑换为其他支付手段的外币资产。

清楚了什么是外汇，接下来我们再来了解外汇市场。 外汇市场即全球外汇买卖的市场，是全球最大的金融市场，日交易量高达4万亿美元。

外汇市场虽然被称为市场，但主要是通过电脑网络进行外汇买卖交易活动。

外汇市场也有广义和狭义之分。广义的外汇市场是指所有进行外汇交易的场所。

为了进行国际贸易结算，商人们必须到市场上进行不同货币之间的交换，这种买卖不同国家货币的场所就是广义的外汇市场。

狭义的外汇市场是指外汇银行之间进行外汇交易的场所。外汇银行买卖外汇，要产生差额，形成外汇头寸的盈缺，由于市场上汇率千变万化，银行外汇头寸的盈缺都会带来损失，因此外汇银行要对多余的头寸抛出，或对短缺的头寸补进。

各外汇银行都进行头寸的抛补，就形成了银行间的外汇交易市场。

全球主要外汇市场是由银行等金融机构、自营交易商、大型跨国企业参与，通过中介机构或电讯系统联结，以各种货币为买卖对象的交易市场。

目前，世界上有30多个主要的外汇市场。其中，最重要的有欧洲的伦敦、法兰克福、苏黎世和巴黎，美洲的纽约和洛杉矶，大洋洲的悉尼，亚洲的东京、香港、新加坡等。

这些外汇市场以其所在的城市为中心，辐射周边其他国家和地区。

中国人民银行于1994年4月成立了中国外汇交易中心暨全国银行间同业拆借中心，1996年1月启用人民币信用拆借系统，随后又推出了交易系统，2002年6月又开办了外币拆借中介业务，已初步实现了“多种技术手段、多种交易方式、满足不同层次市场需要”的目标。

外汇市场的类型可以从不同的角度来划分。

一、从外汇交易的组织形式看，可分为有形外汇市场和无形外汇市场。

有形外汇市场，指交易参与者在专门的交易所，在规定的交易时间内进行外汇交易，主要存在于巴黎、法兰克福、米兰和布鲁塞尔等地。

无形外汇市场，指交易参与者利用电话和计算机网络等现代化通信手段进行交易，没有具体的交易场所，同时也没有固定的开盘和收盘时间，普遍存在于伦敦、纽约、东京和苏黎世等地。

二、根据外汇交易额度的不同，可分为批发外汇市场和零售外汇市场。

批发外汇市场，这种交易的额度一般比较大如何进行外汇交易，多指银行同业之间进行外汇交易的市场，包括从事外汇业务的银行之间、从事外汇业务的银行与中央银行之间、各国中央银行之间进行的外汇交易。

零售外汇市场，指银行与其客户之间进行外汇交易的市场，这种外汇交易的额度一般相对比较小。

三、根据外汇市场交易的性质，可分为传统外汇市场和创新外汇市场。

1）在传统外汇市场上进行的是传统的外汇交易，主要包括即期外汇交易、远期外汇交易、套汇交易和掉期交易。

即期外汇交易，又称为现货交易或现期交易，是指外汇买卖成交后，交易双方于当天或两个交易日内办理交割手续的一种交易行为。即期外汇交易是外汇市场上最常见、最普遍的交易方式。

远期外汇交易，指市场交易主体在成交后，按照远期合同规定，在未来按规定的日期交易的外汇交易。远期外汇交易的期限一般间隔是1个月、3个月、6个月、1年，以3个月最常见。

远期合约一般为场外交易，各种要素均可以双方约定，保证金按双方的互信程度浮动，也可以没有保证金，同时，亏损不到一定程度不会要求对方追加保证金。

套汇交易如何进行外汇交易，是指利用不同地点、不同货币品种汇率的高低差异进行贱买贵卖，从中获取差价。由于受多种因素影响，每个国家的外汇市场汇率都有高低之差，当这种差异大到从中进行异地套汇有利可图时，就可以在这个市场上以低汇率买进，同时在另一个市场上以相对较高的汇率卖出以获取差价。

掉期外汇交易，就是通常所说的期限套汇，是指同时买入和卖出同一种金额的某种外汇，但买入和卖出的交割时间不同。较为常见的是货币掉期交易和利率掉期交易。前者是指两种货币之间的交换交易，后者是同种货币资金的不同种类利率之间的交换交易，一般不伴随本金的交换。掉期交易是近年来发展迅猛的金融衍生产品之一，已成为国际金融机构规避汇率风险和利率风险的重要工具。

2）在创新外汇市场上进行的是创新的外汇交易，包括外汇期货、外汇期权和货币互换等。

外汇期货，又称为货币期货，是在最终交易日按照当时的汇率将一种货币兑换成另外一种货币的期货合约。

外汇期货一般是场内交易（期货交易所）的标准化合约，比如数量规定为一手的整数倍，交割日期为某几个固定月份的某段日期，有指定的最终交割地点，需要每日清算保证金，一旦出现浮亏需要当日追加保证金，否则会被强制平仓等。总而言之，期货是有着各种要素的标准合约。

外汇期权，也称为货币期权，指合约购买方在向出售方支付一定期权费后，所获得的在未来约定日期或一定时间内，按照规定汇率买进或者卖出一定数量外汇资产的选择权。

货币互换，又称货币掉期，是指两笔金额相同、期限相同、计算利率方法相同，但货币不同的债务资金之间的调换，同时也进行不同利息额的货币调换。

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