伦敦证券交易所是世界上历史最悠久的证券交易所之一，其历史可以追溯到300年前。

它的成立为英国工业革命提供了重要的融资渠道，也为促进当时英国经济的兴旺发挥了重要作用。英国工业的强劲发展也促进了交易所自身的壮大，从而确立了英国世界金融中心的地位。截至第一次世界大战之前,伦敦交易所一直是世界第一大证券交易市场。

但随着英国国内和世界经济形势的变化，其浓重的保守色彩阻碍了英国证券市场的发展，影响其竞争力。因此纽约外汇交易所，伦交所于1986年10月进行了重大改革，包括：改革固定佣金制；允许大公司直接进入交易所进行交易；放宽对会员的资格审查；允许批发商与经纪人兼营；证券交易全部实现电脑化；与纽约、东京交易所连机，实现24小时全球交易。这些改革措施使英国证券市场发生了根本性的变化，巩固了其在国际证券市场中的地位。

1984年1月3日，富时集团根据在伦敦证券交易所上市的市值最大的前100家公司制作指数，并将其称为“富时100指数”。与“德国法兰克福指数”（DAX指数）、“法国CAC40股价指数”并称为欧洲三大指数。

时至今日，伦敦依然是世界上最国际化的金融中心之一。根据伦敦证券交易所的网站数据纽约外汇交易所，截至2021年11月，在伦敦证券交易所上市的所有公司总市值为3.9万亿英镑（4.81万亿美元）。

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