消费者信心指数源于20世纪40年代的美国，当时的密歇根大学为了研究消费需求对经济发展的周期影响，率先开始编制并运用消费者信心指数，随后世界各国开始争相效仿。我国是在1997年开始编制消费者信心指数，该指数通过对城市消费者进行问卷调查，由国家统计局中国经济景气监测中心负责调查统计，以1997年底为基期，动态反映消费者信心指数的变化。指数数值越高，表明消费者信心越强。

它主要由消费者满意指数和消费者预期指数构成。前者指消费者对当前经济生活的评价；后者指消费者对未来经济生活发生变化的预期。它们分别由一些二级指标构成：对收入、生活质量、宏观经济、消费支出、就业状况、购买耐用消费品和储蓄的满意程度与未来一年的预期及未来两年在购买住房及装修、购买汽车和未来6个月股市变化的预期并以数值的方式呈现出来。它能非常清晰地描绘出国家和地区经济所处于的经济周期。消费者满意指数是指，通过对生活质量、收入、经济发展形势、消费支出、就业形势、储蓄等问题的满意程度。

消费者信心指数是反映消费者信心强弱的指标，是综合反映并量化消费者对当前经济形势评价和对经济前景、收入水平、收入预期以及消费心理状态的主观感受消费者信心指数，预测经济走势和消费趋向的一个重要先行指标。

上图是2010-2019年间我国的消费者信心指数。中国消费者信心指数数据按月更新，该数据的历史最高值出现于2019年2月份，达126.000点，而历史最低值则出现于2013年6月份，为97.000点。

消费者信心指数对于消费者在预期做出消费或者是储蓄时起着关键性的作用。如果未来的就业稳定，伴随着收入的提高，消费者完全有能力抵补物价的上涨，这时消费者信心指数较高，这种乐观的预期促使消费者大胆消费，甚至超前消费；相反消费者信心指数，如果消费者对未来充满了不确定性，消费者信心指数处于低水平，那么，很有可能降低目前的消费进而转向增加储蓄。